Il Belgio si è aggiudicato la sfida di Fed Cup con l’Italia, valida per i play-off promozione per il World Group 2019, disputata sulla terra rossa di Valletta Cambiaso, a Genova. Nel confronto che apriva la seconda giornata tra le numero uno dei rispettivi team Elise Mertens ha sconfitto per 6-3 6-1, in un’ora e 18 minuti, Sara Errani cogliendo il terzo e decisivo punto per la formazione guidata dal capitano Ivo Van Aken. Poi, a risultato acquisito, il doppio belga formato da Kirsten Flipkens ed Elise Mertens ha regolato per 6-1 6-4 la coppia azzurra Deborah Chiesa/Jasmine Paolini. I singolari di sabato avevano visto le affermazioni della stessa Mertens per 6-1 7-5 su Jasmine Paolini e di Alison Van Uytvanck sulla Errani con il punteggio di 6-4 6-7(6) 6-2. Nonostante il rammarico per la sconfitta sul campo, l’Italia attende ora con fiducia l’assemblea della ITF in calendario ad agosto quando, salvo sorprese, verrà approvata la riforma della Fed Cup, con l’allargamento del World Group a 16 squadre (attualmente sono solo 8): grazie al successo di febbraio sulla Spagna, anche le azzurre, oltre al Belgio, si ritroverebbero quindi nel tabellone principale. Toccava a Sara Errani riaprire il match, ma la romagnola non ce l’ha fatta. Contro la Mertens, l’azzurra si è subito trovata sotto 3-1, con immediato contro-break. La 22enne di Leuven ha continuato a spingere con precisione ed efficacia, comandando gli scambi e allungando sul 4-2 con un secondo break. ‘Sarita’, fronteggiate tre opportunità per il 5-2, ha accorciato con un altro contro-break, però un paio di errori le sono costati il nono game a zero, con Mertens a intascare il primo parziale (6-3) dopo 48 minuti con una gran prima di servizio a suggellare un gioco praticamente perfetto. La numero 17 del ranking mondiale, rinfrancata dal vantaggio, con un paio di vincenti di rovescio, compreso un passante lungo linea, ha aperto il secondo set togliendo a zero il servizio all’italiana, che però dal 40-0 per l’avversaria ha piazzato cinque punti di fila restituendo il break (1-1), salvo poi subirne a sua volta un altro, di nuovo condizionata da problemi nel lancio di palla. Errani, dopo un medical time out per un trattamento ai muscoli di entrambe le gambe, non è riuscita a contrastare la scatenata belga, fresca vincitrice a Lugano del suo terzo titolo Wta, il secondo stagionale dopo quello conquistato ad Hobart, senza trascurare la semifinale agli Australian Open. Mertens è volata sul 4-1 “pesante”, per poi chiudere in bellezza 6-1 con una risposta di rovescio vincente lungolinea, il colpo che è un po’ il suo marchio di fabbrica, facendo scoppiare la festa belga.
(ITALPRESS).
