قال الرئيس الإيطالي سيرجيو ماتاريلا إن السيناتور الأمريكي جاي ويليام فولبرايت يمثل شخصية استثنائية في تاريخ العلاقات الدولية، موضحاً أنه لم يجعل السلام محورًا لعمله ومبادراته فحسب، بل كان أيضًا استراتيجيًا بارزًا في مجال السياسة الخارجية.
جاء ذلك خلال استقباله أعضاء مجلس إدارة لجنة فولبرايت الإيطالية في قصر كويرينالي الرئاسي.
وتابع ماتاريلا أن فولبرايت كان يؤمن بأن النفوذ الحقيقي والمكانة الدولية لا يتحققان عبر الصراع أو فرض الإرادة، وإنما من خلال الانخراط والتفاعل، ولا سيما في المجالين الثقافي والعلمي.
وذكر الرئيس الإيطالي أن شبكة العلاقات التي نشأت على مدى عقود بفضل التعاون في مجالات البحث العلمي والدراسة بين آلاف الطلاب الموهوبين شكلت رصيدًا بالغ الأهمية للعلاقات الدولية، وأسهمت بصورة خاصة في توطيد العلاقات الثنائية بين إيطاليا والولايات المتحدة، فضلًا عن دعم التوازن الدولي وتعزيز دور الغرب.
وأوضح ماتاريلا أن أعدادًا كبيرة من الشباب الإيطاليين استفادوا من برنامج فولبرايت منذ عام 1948، وأن نسبة كبيرة منهم تقلدت لاحقًا مواقع مؤثرة في الحياة السياسية والمؤسساتية والثقافية والاقتصادية في إيطاليا، الأمر الذي عزز القيم المشتركة وعمّق روابط التعاون بين البلدين.
